上一篇文章已经纠正了十八般兵器的明显错误，接下来就讲如何正确解读十八般兵器。
1.刀
刀是单刃武器的总称，样式有很多。刀身有长、短、直、弯等，刀头有平、尖、斜等。历史上成为主战兵器的，有汉朝的“环首刀”，唐朝的“横刀”，宋朝的“棹刀”和“朴刀”，元朝的弯刀，明朝的“雁翅刀”和“绣春刀”。
所谓“棹刀”，顾名思义，就是刀的造型类似于划船用的桨，平头无尖，单刃，后来演变成“三尖两刃刀”。宋朝已经出现了重骑兵，这种刀就是破甲用的。但是三尖两刃的造型复杂，便去掉两尖一刃，其实就是斜切“棹刀”刀头一角，这就是“朴刀”。从字面上看，“棹”字去一角，便是“朴”字。
明朝的“雁翅刀”，形似雁翅，就是在“朴刀”的基础上，稍微弯曲刀身而成。可能是“雁翅”其名不雅，被文人冠名以“雁翎”。至于“绣春刀”，作为一种特战兵器，可能是一种形似柳叶的窄刃弯刀。
就像生物进化一样，兵器的演变也是有迹可寻的。如元朝以前多是直刀，元朝以后多是弯刀。
2.枪
枪原本指标枪，就是削尖的木棍，主要以投掷的方式杀伤敌人。后来铁器的兴起，就有了铁制的枪头。因为青铜制作的矛造价高，性能还不如廉价的铁枪，所以枪逐渐取代了矛。枪成为主战兵器后，和矛已经没有什么区别了。那些以长短来区分枪矛的人，根本就是没事找事。事实上，这种区分没有任何实质意义。枪有长枪短枪，矛也有短矛长矛。枪头短小，更加轻巧，以便快速攻击。作为单兵武器，枪长丈八已是极限。
评书中说的“丈八蛇矛”，其实就是“大枪”，只不过换了个有个性的名字。“红缨枪”是指枪头和枪杆连接处饰有红缨。“攒竹枪”指枪杆是以麻线缠绕攒竹而成的兵器。“花枪”长七尺，可以舞花，而得名。“钩镰枪”就是枪头一侧附有小钩的兵器，兼有枪和钩的功能。
3.剑
剑的基本造型是双刃短柄，属于单兵自卫武器。剑的意义如同现代的军用手枪，并不是用来冲锋陷阵的，但却是必不可少的装备。君臣、将帅、刺客、飞贼、侠士、文人都可以随身佩带，以备不时之需。荆柯刺秦时，秦王就是以剑自卫的。
剑的造型风格主要有两类，即青铜剑和铁剑。青铜剑柄为圆柱形，剑格设计成盾形。铁剑柄为鱼腹状，剑格通常有菱角形、兽头形等，还有葫芦形剑首。剑格、剑首、剑鞘的造型和纹饰，体现了实用和美观高度融合性，代表着设计和制造者的高超技艺和文化内涵。
古代有很多名剑，如龙泉（原名龙渊）、鱼肠、湛卢、巨阙、干将、莫邪、青冥、白虹、紫电等。
4.戟
戟是矛和戈组合成的一种兵器，兼备了矛和戈的功能。矛是直刃，长于刺；戈是横刃，长于啄和割。最初的戟就是矛的一侧加了横刃，类似于后来的钩镰枪。我们现在看到的“青龙戟”、“方天画戟”，都是后期发展变化的造型。戟虽然兼备了矛和戈的功能，但是重量增加了，影响到攻击速度，所以单项功能反而弱化了。有得必有失，这就是组合兵器不可避免的缺陷。越是结构复杂的戟，实战性能就越差。双月牙的方天戟不如单月牙的青龙戟，青龙戟又不如钩镰枪式的古戟。
5.斧
斧造型厚重，长于劈砍。因其造型决定了其力学性能，斧柄不可能过长。为了弥补短兵的缺陷，只能追求数量上的优势。斧作为兵器，通常是成双的，即左右手各执一斧，轮番劈砍。所有的短兵器，都是采取这种数量优势来提升战力的。
6.钺
钺按照权威的说法，就是像斧，比斧大。按照常理，钺比斧大，自然更重。斧的重量已经是达到兵器应用极限了，更重的钺显然是不能作为兵器的。事实上，钺原本是一种刑具，没有柄，用绳索和滑轮吊起，落下时砍断犯人身体的。
作为兵器，钺身必须镂空，以便减重。而镂空的钺身，又形成了可以握持的手柄。这种独特的装柄和握持方式，不同于斧和其它兵器。如大家熟知的“子午鸳鸯钺”，就是典范。作为兵器，这才是斧和钺的根本区别。
7.钩
钩的功能主要是勾，就是勾住敌人的身体往回拉。但是如果敌人用兵器格挡后，退可以锁住钩头往回拉，进可以顺着钩身攻击你。为了战胜敌人，使钩者必须力大，且善于用巧劲脱钩，并在兵器上加强了护手的功能。我们常见作为武器的钩，都是护手双钩，钩头在内弯到一定程度又反向外卷一点，这些造型细节都是具有实战意义的。
8.叉
叉可以理解为多个枪尖并列在一根枪杆上的组合兵器，作用是扩展了攻击范围。比如用枪攻击敌人胸部，他只要左右躲闪一肩宽的距离，就可以避开你的攻击。但如果用叉攻击敌人，他无论是左躲右闪，都在你的攻击范围内。捕鱼为何要用叉，就是这个道理。
但是，叉的这个原理有利也有弊。多出的枪尖会增加叉头的重量，这对兵器应用是不利的。因此，枪尖的数量并不是越多越好，通常用的都是三股叉。
9.鞭
鞭有硬鞭、软鞭和软硬鞭三种，功能差异很大。软鞭通常是用皮革编织的蛇形鞭子，用力抽打，可以令人皮肉受苦，但不容易致命。软硬鞭是指用铁链连接的如“九节鞭”，可以伤人致残，但也不是致命性武器。从军事应用方面来看，十八般兵器中的鞭主要是指硬鞭。
硬鞭其实就是有节的铁棍，是一种破甲兵器。既然形如铁棍，为何不归入棍棒类呢？因为普通的铁棍如果太粗，就会很笨重；如果太细，又起不到破甲的作用。而鞭杆虽细，其节却可以起到破甲作用。
因为鞭身横截面是圆形，所以人的手可以随意握持其中间和两端。因为有多种握持方式，所以鞭有长短不同的用法。长鞭可以双手握持，又称“单鞭”。短鞭单手握持，双手各使一鞭，故称“双鞭”。
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