刘兴，宋朝哲宗时期颖昌府人氏，自小家中贫困，父亲多病，时需卧床，靠着母亲段氏给人做针线织工将其拉扯长大。

　　老话有云：小子不吃十年闲饭。刘兴十来岁时便开始帮母亲干些力所能及的活，以减轻母亲负担，被村中人称道。

　　段氏苦命，丈夫多病，然有刘兴，使段氏感觉人生还有盼头，想尽百法欲为孩子寻一吃饭门路。恰好娘家村里有一石匠收徒，段氏将儿子带过去，一个头磕下拜了人家为师。

　　刘兴明白娘的苦心，虽然只有十二岁，却勤学苦练，在师父家中生生熬了六年，掌握了石匠手艺，开始自己单独干活。小伙子干活认真，手艺精湛，渐渐打出名头，三里五村谁家有活都爱找他，使他忙碌之余，大大改善了家中生活。

　　十八九岁的小伙子，加上有手艺在身，开始有媒婆上门说亲，几番兜转后，与邻村一孟姓姑娘订下婚约。

　　孟姑娘唤作冬儿，家境不好，孟父看中了刘兴的勤劳和手艺，但如果要成婚，则需拿出一些聘礼。

　　为了娶妻，刘兴开始苦赚聘礼之钱。

　　Ⅰ：上工时小伙救人，员外家刘兴受欺

　　离家七里远的陈村中有一陈姓员外，家境富裕，也不知道人家财富从何而得，却连建两片宅子。新宅子多处用石，欲要聘请一位手艺娴熟且踏实肯干的石匠。

　　有人给陈员外推荐了刘兴，恰好刘兴为了积攒聘礼费用，迫切需要挣钱。

　　陈员外让人带着刘兴到陈村看了看，刘兴知道这是大活，当下便一口答应下来，开始为陈员外家新宅做工。

　　陈村距离刘兴家有七里远，按道理说，如此距离，加上工期颇长，刘兴该吃住在陈员外家。这样上工方便，下工了也可以更好休息。

　　可刘兴家中情况和别人不同，家中有卧床老父，母亲一个人在家太过操劳。他生性孝顺，如今也已经长大，岂能让母亲独自承担？

　　故，他没吃住在陈员外家，早上带干粮去，晚上下工便回家，来回奔波。

　　段氏心疼儿子，多次劝说，然刘兴不为所动，段氏知道儿子是心疼自己，只能作罢，养儿如此，段氏甚慰。

　　如此来回奔波，不觉将近一年，陈员外家的活基本干完，马上就要到结账的时候，刘兴盘算得清楚，结了账后，就基本上够聘礼所用，家上家中多年积攒，自己就可以和孟冬儿完婚。

　　孟冬儿自小在家中受苦，也是个勤劳人，虽然还没过门，她知晓夫家境况，也知道刘兴为人勤劳孝顺，她心中不满父亲为聘礼狮子大张口，

可姑娘哪里敢说？只盼着刘兴早早积攒够，迎娶自己过门，那样就可以好好过日子了。

　　这一天刘兴起了个大早，因为陈员外昨天说今天给结账，小伙子非常高兴，干粮也没带。按照他所想，去了后，陈员外给结账后自己就回来，因为活已经全部干完，不用在耽搁。

　　既然这样，何必再带干粮？段氏千叮咛万嘱咐，告诉他结过账后，钱要放好，切莫在路上耽搁，以免横生枝节。

　　母亲教诲，自有道理，刘兴耐心听完后出发奔陈村而去。

　　将要赶到陈村时，天刚蒙蒙亮，路上尚没行人，他欲要放慢脚步，因为去太早，陈员外尚在睡觉，显得自己多么急躁，会尴尬。

　　可刚放慢脚步，就听路边的庄稼地中传出痛苦呻吟，他吓了一跳，这么早，为何会有人在庄稼地中呻吟？

　　遇到这种事，他不忍心直接就走，万一是需要帮助之人，自己一走了之，岂不是铁石心肠？

　　进入庄稼地后，他看到一个中年人趴在地上，全身无伤，却不住痛苦哼哼，也不知道是怎么回事。

　　“这位老先生，发生何事了？”

　　他问中年人，可中年人满面痛苦却说不出话。

　　难道是赶路人突发急病？这可怎么办？

　　刘兴想了想，如果背此人回自己家太远，因为他已经到了陈村边上，不如先背进陈村再说。

　　想到这里，他弯腰背负中年人，大步流星般奔进了陈村。他在陈村也没有熟人，就认识陈员外，而且还是被雇佣。既然不认识别人，那便无处可去，只能背到陈员外家门前。

　　到了门前将中年人放下，他听到陈员外家中隐有声音传出，好像很多人在说笑。

　　他也顾不上许多，伸手拍门，想让陈员外救人。

　　门打开，陈员外带着几个人出来，刘兴刚要说明情况，却见中年人惨叫一声，两眼圆睁，盯着陈员外。

　　“这位先生，这是陈员外，他可以为你找郎中来。”

　　刘兴赶紧跟中年人解释，可中年人什么反应也没有，他竟然死了。

　　刘兴不知所措，这身上也没伤，怎么会突然死掉呢？想来这中年人是突发急病，因为自己不懂，故没有发现。

　　他现在死在了人家陈员外家门前，这可如何是好？

　　陈员外脸色非常难看：“岂有此理！好你个刘兴，你大早上背着个死人到家门前意欲何为？”

　　刘兴大为惊慌，他只是想救这个中年人，谁能料到他会突然死去？

　　“陈员外莫要生气，我这便报官。”

　　人是他背到陈村的，现在人死了，他当然得报官。可是陈员外却摆手制止了他，说此人可能得急病而死，看样子也不是本地人，将他扔掉算了。

　　扔掉？刘兴岂能做出这种事？就算得急病而死，也得入土为安。陈员外听后点头，给了他工具，让他将此人掩埋，不要在自己家门前摆着。

　　刘兴拿着工具，又背起中年人出村，找了片荒地掩埋后叹了口气：“唉！也不知道先生是何方人氏，却落脚在此，以后如果有人寻找，我定将他们带到这里。”

　　说完，他提着工具又回陈员外家，本来是结账，却横生了这些枝节，自己将人贸然背负到人家陈员外门前的确不妥，回去后要好好跟人家道歉。

　　他这边还满怀歉意，陈员外有家中下人已经在等候他，而且准备给他一个“惊喜”。

　　回到陈员外家，他发现刚才之所以听到里面有人说笑，是陈员外家里准备杀驴。

　　这是头跛脚驴，不知道为何断了腿，站都站不稳。驴全靠腿负重，一旦跛脚，用处不大，想来这是陈员外要杀它的原因。

　　他背人拍门，耽误了人家杀驴，此时驴全身颤抖，似乎知道自己将要面对的命运。

　　见他回来，陈员外脸色非常难看，张嘴说了一句让刘兴目瞪口呆的话。

　　陈员外说因为他背着人死在自己家门前，所以自己受到了惊吓，刘兴需要赔偿，看刘兴家境不好，他也不多要，把这一年工钱账顶了便行。

　　刘兴听了差点晕死过去，这怎么能行？陈员外这不是欺负人吗？这不是耍赖吗？他想要赖掉自己一年的辛苦工钱，万万不能同意。

　　陈员外当然能料到他不会同意，所以脸色更加阴沉，开始算细账，越算就让刘兴越心惊。

　　他此时方知，这陈员外就是个不折不扣的无赖！

　　Ⅱ：耍无赖用驴顶账，心不忿冬儿惹祸

　　“陈……陈员外你不能如此，贸然背人是我不对，可是陈员外不能克扣我一年工钱，那是在下娶妻所用，陈员外万万不能如此。”

　　由于太过震惊和激动，刘兴话都说不完整。

　　可是，陈员外不会可怜他，陈员外家下人更不会可怜他。陈员外冷笑一声：“我平白受到惊吓，需要看郎中，花费要你半年工钱，而卧床休息的时间，所耽误钱财，是你一年半工钱，由于受到惊吓，可能会影响我寿命，此乃无价。咱们把无价之事抹掉，你还欠我一年工钱！”

　　刘兴听了陈员外的话简直要疯掉，这世上竟有如此不要脸之人？自己辛苦给他干一年活，到头来还欠他一年工钱？这叫什么道理？

　　“陈员外，你……”

　　陈员外见他纠缠不休，马上不耐烦，对着下人使眼色，欲要对他动粗，反正家中活也干完，再用不到这个石匠，而以后自己也再不会跟他有所交集，他才不会跟刘兴客气。

　　但这时候，有个下人在陈员外耳朵边低声说了几句，陈员外听得嘿嘿一笑，频频点头，制止了那些欲要打刘兴的下人。

　　刘兴以为陈员外后悔了，正在期待，陈员外深深叹了口气：“非是陈某人刁难你，实在咱们命不一样，不能相提并论，如若是别人惊吓到我，给多少钱都无法赔偿，你在此间干活一年有余，我是给你面子才不追究。这样吧，看你可怜，就将这头驴送你，如若再纠缠不休，那可就没好了！”

　　这驴跛脚，已然废掉，怎能顶自己一年工钱？刘兴当然不愿意，陈员外彻底失去耐心，后退一步，下人一拥而上，对着刘兴拳打脚踢，最终将他和跛脚驴丢出门外。

　　他在门外欲哭无泪，辛苦干了一年活，每天来回奔波近二十里路，到头来就得到一头跛脚驴，这冤上哪里诉去？

　　思来想去，他毫无办法，只好带着跛脚驴慢慢回家。

　　家里段氏非常高兴，因为儿子马上就要带工钱回来，而且儿媳妇也来了家里。

　　孟冬儿这一年也等得艰难，更知道刘兴在为别人干活挣聘礼，此时该结算工钱了，她在家坐不住，偷偷跑来等着刘兴。

　　段氏非常喜欢孟冬儿，两人在屋里坐着，边聊天边高兴等待，马上要成为一家人了，能不高兴吗？

　　当刘兴灰头土脸出现在家里时，屋里的段氏和孟冬儿都吓了一跳，再看他牵着头跛脚驴，两人第一反应就是他在半路被人劫了。

　　当娘的吓坏了，赶紧问他有没有事，刘兴摇头，一肚子委屈，将事情经过诉说了一遍。

　　段氏连拍膝盖，埋怨儿子太过大意，岂能背人去别人门前？哪怕背回自己家呢，也不会闯出此祸。

　　而孟冬儿却气炸了肺，她两眼圆睁，想了半天后开始温柔劝慰刘兴。

　　刘兴放不下，他辛苦一年，准备用钱来完婚，陈员外如此无赖，他怎么能放下？一直闷闷不乐。

　　孟冬儿劝了半天未果，就说天也不早了，她需要先回家。

　　她说完就出了刘兴家，段氏和刘兴都理解，她尚未过门，不能在自己家里久待，这一阵也是偷偷出来。

　　段氏将孟冬儿送走，回来又劝儿子，可劝着劝着，她倒落起泪来。

　　妇人心疼啊，心疼儿子辛苦一年，心疼干了一年却白干。没有钱，拿什么去娶孟冬儿？这可如何是好？

　　思来想去，段氏觉得不能再刺激儿子，万一他一时想不开，去找陈员外理论，那是会惹出祸事的。所以，她劝说儿子，不行就去孟家跟岳父商量一下，先完婚，聘礼之事以后再补。

　　刘兴知道这样肯定不行，岳父是一定不会同意，自己闯出了祸，临结账时闹出这样的事，都怪自己。可是，当看到那个中年人时，自己一走了之吗？他做不出来，唯一后悔的一点，是不如把人背回自己家，那样陈员外便找不出借口赖账了。

　　思来想去，刘兴感觉不能放过陈员外，自己辛苦一年不能白费，他既然不给钱，自己就要让他受到教训。

　　岂料段氏一直看着他，当娘的了解儿子，知道他咽不下这口气，但失去理智肯定要做出错事，到时候就是不可收拾。

　　所以，当刘兴准备带刀去陈村时，段氏死活拦住了他，不准他去。

　　最终，段氏以死相逼，才把刘兴劝了下来。非是段氏胆小，她明白，儿子此去就没好，陈员外一门心思想赖账，儿子再去要，就会起冲突，儿子动刀，就会伤人，到那时候才是塌天大祸。

　　刘兴冷静下来后，也知道母亲是为了自己好，但终究是意难平。

　　父亲身上有病，不掺和他们娘俩之争，但父亲却把驴的断腿给接了起来，用木板夹住后悉心照顾。

　　段氏将儿子火气压下，十来天后，她还是让儿子去岳父家商量婚事，因为去年就说过要今年完婚，如今事情生变，能商量着先完婚最好，商量不下来，就再拖一些时间。

　　刘兴最终同意下来，特意买了礼品奔岳父家而去。

　　他绝不会想以，岳父家还有个晴天霹雳在等着他。

　　岳父对他的到来并不奇怪，只是脸色一直很凝重，这让他更加难以张口，怎么说啊？

　　以往过来，孟冬儿会出来，时不时帮自己说上一句话，今天为何也不见她？

　　孟父见他开不了口，就主动说道：“是不是无法完婚？”

　　他微微点了下头：“我需要一些时间……”

　　孟父摆手打断了他：“刘兴啊，我们已经等了你一年，冬儿不能一直等下去，既然你娶不了，冬儿得另嫁他人。”

　　刘兴听得直接跳了起来，孟家想要悔婚？这些天发生了什么？冬儿是什么态度？为什么看不见她？

　　“不要想着冬儿帮你说话，她也是同意的，你也得明白，我们家不能一直等下去。”

　　这对刘兴来说是不折不扣的晴天霹雳，他心中早把孟冬儿当成了妻子，娘也把孟冬儿当成了儿媳妇。她贤惠勤劳，可遇而不可求，这短短一段时间，为何她们家就变卦了？到底发生了什么？冬天现在又在何处？

　　既然悔婚，那便再没有关系，孟父也对他不客气，说完后就冷落下来。

　　刘兴不能一直赖在人家家里，沮丧出了岳父家，失魂落魄向村子方向而去。

　　刚出了村子，却见孟冬儿正在路上等他。他心中有气，而且委屈，脸色很难看，既然已经悔婚，又何必在此等候？是要看自己笑话？

　　孟冬儿自然知道他生气，拦住他说道：“你就不想知道，父亲悔婚，是想把我嫁给谁？”

　　这有关系吗？这重要吗？

　　见他一副浑不在意模样，孟冬儿使劲跺脚：“父亲是想让我去给陈员外做妾！”

　　刘兴一听目瞪口呆，究竟发生了什么？孟冬儿父亲为何会认识陈员外？陈员外又怎么会知道孟冬儿？这个陈员外是故意跟自己做对？自己又怎么惹他了？给他干一年活，他赖了账，现在还想抢自己未过门的妻子？

　　这陈员外是想把人向绝路上逼啊！

　　“到底发生了什么？为什么事情会变成这样？陈员外见过你？”

　　听了刘兴的话，孟冬儿低下头，这一切，要怪的其实是她自己，她前段时间做了错事，导致了现在局面。

　　Ⅲ：起贪念泼皮抢驴，驴进家员外倒霉

　　原来，那天她在刘兴家得知陈员外赖账，心中气不忿，出了刘兴家后，她没有直接回家，而是去了陈村找陈员外理论。

　　她一个姑娘家心思简单，哪里知道似陈员外这种人的内心险恶？理论当然是什么也理论不出来，反倒被陈员外起了歪心。

　　陈员外让人打听了她家所在，直接找到孟父，提出自己要纳妾，会给孟父钱。

　　这孟父原本就是个喜欢占便宜的人，要不然也不会死死咬着聘礼不让刘兴和孟冬儿完婚。

　　此时见有人看上孟冬儿，还要给不少钱，他动了心，就有了悔掉孟冬儿和刘兴婚事的心思。

　　孟冬儿当然不会同意，可是这些天被看得紧，她根本无法出门去通知刘兴。今天是刘兴到来，父亲跟他交谈，使她找到机会出来告诉刘兴实情。

　　听完以后，刘兴惊呆了，气得连连搓手，有心埋怨孟冬儿为何跑去陈员外家，可仔细一想，她是给自己抱不平，自己有什么脸去埋怨她？

　　只是，现在该如何是好？这局面如何挽回？以陈员外的性格，他肯定是许了一笔钱，自己也无法出那么多钱，该怎么解决眼前困局？

　　他尚在一筹莫展，就听村里跑出一人，正是孟父。

　　刘兴走后，他在家中发现不见了孟冬儿，猜想女儿是出来跟刘兴说话，所以愤怒异常追了出来。

　　到孟冬儿身边，他张嘴便是责骂，孟冬儿不敢还嘴，只是低头落泪。

　　刘兴听得愤怒，跟孟父说陈员外不是好人，冬儿过去也是当妾，不能为钱就这样干。

　　可是孟父哪里肯听？带着孟冬儿愤怒回家，临走说除非刘兴也拿出一大笔钱来，否则再不要来。

　　刘兴失魂落魄回到家中，一切祸事都是由自己救那个人引起，那人一死了之，自己却要承受这些倒霉祸事。

　　正想得出神，感觉脸边有热气，转头一看，原来是那头驴将脸伸到了他身边。

　　这驴的腿被父亲治好，此时已经恢复，这是刘兴没有想到的，驴如跛脚，便是废物。可此时驴已经好起来，还是挺有价值的，寻常人家根本买不起。

　　段氏看出儿子不对劲，难道去岳父家发生了什么意外？

　　刘兴没有告诉母亲实情，他怕气到母亲。不过段氏知道肯定出了事，心中忐忑不安，坐立不宁。

　　“如果是为钱的事，刚才不如把这头驴给卖掉了。”

　　段氏在一边自言自语，刘兴听得奇怪，什么卖驴？

　　原来，他去岳父家后，有个员外打扮的人突然在门前出现，看到驴后说可以出钱买走。段氏觉得这驴恢复后挺健壮，就没有同意卖。

　　刘兴听后皱眉，员外打扮的人？难道是陈员外？应该不会这么巧，他也没有理由来自己家。不过母亲的话倒是提醒了他，孟冬儿父亲要一笔钱，自己可以将驴卖掉，再凑一些，说不定就能打动孟父了。

　　他刚想到这里，突然有一群凶神恶煞之人闯了进来，他一眼便认出这些人是陈员外家那些下人，他们来干什么？

　　这些下人进院子就去牵驴，并且说刘兴偷了陈员外的驴。

　　刘兴一家人都惊呆了，刘兴过去阻拦，却被痛打，最终驴还是被那些人带走，扬长而去。

　　“太欺负人了，太欺负人了！”

　　刘兴气得全身哆嗦，这驴明明是陈员外给自己顶账的，他看驴跛脚无用，所以给了自己。现在驴恢复了，他竟然让人来抢驴，还说自己偷了他的驴，有这么欺负人的吗？

　　如果这都再忍下来，如何为人？

　　刘兴无法再忍，拿起家中缺口菜刀就欲追出去，段氏死死抱着他腿不让出门，妇人当然也生气，当然也愤怒，可是她不能眼睁睁看着儿子跳进火坑，一旦儿子追出去，肯定会出人命。到那个时候，再去后悔可就什么都晚了。

　　不管如何，段氏算是将刘兴拦了下来，可是刘兴咽不下这口气，最终还是报了官，陈员外赖账在先，诬陷他偷驴在后，还想抢自己未过门的妻子。

　　这种事县尉并不怎么重视，因为他们正在查一桩大案，一个卸任官员在此间失踪，他们已经寻找多天未果。所以，就随便派了两个在外面的兵丁随着刘兴去陈员外家。

　　这两个兵丁在外面苦苦追查已有几日，什么线索也没有，憋了一肚子火，跟着刘兴到了陈员外家后。陈员外不慌不忙，指着驴说本来是自己家的，刘兴也的确在自己家里干过活。

　　但是，工钱自己给他结清了，家中所有人都可以做证。而他偷自己家驴，家中人也可以做证。

　　陈员外反诬刘兴是个盗贼，刘兴气得浑身发抖，正要辩解，驴突然伸嘴咬了牵他之人一口，那人正看陈员外和刘兴辩解，冷不丁被驴咬了一口，赶紧松开了拉着绳子的手。

　　驴却扬起蹄子奔向一间屋子，将门闯破后进入。

　　众人目瞪口呆时，驴又从屋中出来，嘴里咬着数块东西，张嘴丢在了地上。

　　陈员外看得勃然大怒，正要让人将驴带到后院，两个兵丁却摆手制止了他，蹲在地上仔细看驴嘴里吐出来的东西。

　　看了半天，两人互相对视着站起，说此事都说自己有理，他们一时也无法判断，需要去请示。

　　陈员外听得一脸鄙视，这多大点事？还需要请示？真是饭桶。

　　其中一个留在这里，另一个去请示。

　　一个时辰后，去请示的人回来，不过他不是一个人，还带着一队人，到了后直接将陈员外一众人给捆绑，惊呆了刘兴，陈员外也跳脚喊冤，凭什么抓他？

　　这时候，他们又问刘兴将前些时间那个人埋在了何处，刘兴带人去挖出，而家里的陈员外此时一身是伤，显然是有人对他使了手段。

　　陈员外这时候全盘交待，刘兴听得嘴巴合不上，因为此时他方才明白，自己埋掉的那个人不是突发急病，而是被陈员外等人给杀掉的。

　　究竟是怎么回事呢？

　　陈员外财从何来？他本就是个贼，靠劫掠别人发财，在此地建起宅子，带着一众兄弟摇身一变藏了起来，他成了陈员外，一众兄弟则成为了他家下人。

　　这人极为贪婪且吝啬，刘兴在此地干活一年，快要结算工钱了，他就想着不如重操旧业，这样结算工钱不就出来了吗？

　　所以，他带着人外出，抢了一个骑驴过路之人，还用重物击打。

　　他们以为此人肯定死了，带着他的财物和驴回家，这驴在他们抢的时候想跑却折断了腿，被带回家后，陈员外欲要杀掉犒劳那些兄弟。

　　不料这时候刘兴却背着被他们所抢之人到了门外，这也是为什么那人看到陈员外后会大睁双眼恐惧死去的原因。

　　陈员外一看对方死去就放了心，同时恼怒刘兴所为，于是就行了赖账之事。眼看刘兴不答应，有人给他出主意说用跛脚驴顶账。陈员外同意下来，刘兴带着驴回家。

　　闻听此事的孟冬儿心中愤怒，来找陈员外理论，陈员外看中她后欲要抢人，并且去刘兴家里想要再行威胁他放弃孟冬儿。

　　那时候刘兴去了孟冬儿家，陈员外看到了恢复过来的驴，他越想越亏，回到家后，就让下人们去抢驴，并且诬陷刘兴偷驴。

　　刘兴带着兵丁进入他家，他根本不怕。不料驴突然挣脱后进屋，还用嘴咬出了几枚东西，这些东西是那被抢人之物，两个兵丁认了出来。他们没动声色，说要去请示，其实是搬人。

　　如此，等人到来，将陈员外这伙大盗一并抓获。

　　最终，陈员外一众人阴沟翻船，全部被带走严惩，县尉用陈员外财物补了刘兴工钱，连带着驴也给了刘兴。

　　陈员外被抓，孟父的如意算盘也落空，况且刘兴此时也有了聘礼钱，遂迎娶孟冬儿过门，此事正式完结。

　　诸位，陈员外是个做恶多端且吝啬贪婪之人，他为了给刘兴结算工钱而去抢，还赖账，最终给了刘兴一头跛脚驴。

　　这就已经作了恶，他还想抢人家妻子，看到驴不再跛脚，竟又想抢驴，如此之人，纯粹的坏。

　　他万万想不到，自己成功抢走了驴，不过这驴可是会要他的命。

　　刘兴善良，见人落难而不忍，搭救后还引起了系列祸事，可是他并不后悔，最终因为驴的帮助而得到了自己应该得到的一切。

　　这驴非常奇怪，它竟然报主人报了仇，看着颇有灵性，但此处的驴是个巧合，就算没有驴，似陈员外这种作恶多端之人，也终会暴露在众人眼前，只是时间早晚罢了！

　　最终刘兴和孟冬儿喜结良缘，陈员外一众人被抓，好和恶，终究报回了自己身上，无关其它，都不过是自己之前种下的因罢了，您认为呢？

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