祭祀是国人生活的重要内容，祭祀文化是中华文化的重要组成部分。通过祭祀活动，追忆先祖，传承孝道，涵养德性，在对生命表示敬畏的同时，表达报本感恩之情，抒发弘道扬善之志。这一祭祀文化现象，对于世道民风的敦化，对于个体生命的教化，都具有特别功能，不乏现实意义。
我们团队 葬礼现场
祭祀是社会生活的重要组成部分。从源头而言，祭祀表达的是对生命的敬畏与感恩。人们对自己死去的亲朋情感相系无法释怀，可是阴阳相隔无法沟通和交流，就通过各种祭祀礼仪、追思礼仪、供奉祭品、传递言辞来表达对他们的无限哀思与怀念。从深处看，这既是对生命源头的感恩，又是对生命本身的敬畏。
众所周知，生老病死是人生的必由之路。人也是度过一种自然的出生入死的历程，如何让它有别于他物的自生自灭，而凸显人之生命可贵?给逝者以尊严，给遗属以慰藉，促进人们反思死亡的意义与人生的价值，这就要借助“文化”的功用，触及中华人文的根本精神。
在民间百姓生活中，一个人去世了，家族的亲人们为其举行丧礼祭祀，在凝重庄穆氛围中，生者默念逝者生前的功德，祷告后人的成就，与逝者进行超越时空的心灵沟通，在追思祭祀活动中，人们既涵养美德，又传承孝道。而且，通过追思祭祀来传承孝道，蕴含丰富的生命信仰与道德学问。
中国传统道德把“孝”看作是一切道德行为的根本。这是为什么呢?孔子对此作了他自己的解释。他的弟子宰我，不愿对父母守“三年之丧”，孔子提出了他的看法，他说“子生三年，然后免于父母之怀。”这就是说，父母对子女，不但有着亲子的血缘关系，而且在子女出生之后，差不多三年的时间内，都是在父母的怀抱中长大的。三年之后，子女才能自己活动。父母不但养育了子女，而且还用尽心力，对子女进行教育，使子女能成家立业。既然父母对子女有如此深厚的恩情，为什么子女不应当加倍予以报答呢?其实早在孔子以前的《诗经?寥莪》中，就有这样的诗句：“父兮生我，母兮鞠我，拊我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔亟”。这几句话的大意是说，父母经常抚摸我、喜欢我、养活我、培养我、教育我、看顾我、舍不得我，出门在家都抱着我。父母的恩情就好比天一样大，是永远也报答不尽的。中国古代思想家认为，“孝”是一种从人类的天性中所产生的至高无上的情感，这种情感转变成一种纯洁崇高的道德信念，它是人类的神圣血缘关系的必然结果。反过来看，如果一个人在家里对跟自己有最直接血缘关系的人，尤其是“生我养我”的父母都不尊重、不孝敬，又怎么可能对与他(她)血缘关系更远、甚至没有血缘关系的人友善呢?既然在家就不能做个孝子，又怎么可能指望他(她)对家族、民族、人类有多大贡献呢?这就是古人的基本逻辑。
场地灵堂布置
孝的产生，最初出于对父母的感恩。《说文解字》卷八说：“孝，善事父母者。”《孝经?开宗明义章》说：“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”孝为立教之起点，所谓“百善孝为先”。孝是第一位的伦理道德观念，所谓“孝悌也者，其为仁之本与!”。在孔子看来，“孝”是“仁”的根本，因为孝顺父母，追念祖先，社会道德风尚就会好起来，这就是所谓“慎终追远，民德归厚”。
慎终——慎是谨慎，终是寿终。父母寿终时，须依丧礼，谨慎治理丧事。父母之丧，以哀戚为重。做到“丧尽其哀。”追远——丧葬之后，须依礼追念祭祀。祭则必诚必敬。做到“祭尽其敬。”子子孙孙，如是追远祭祀，是为不忘本。简言之，“慎终”是对死亡的慎重态度，在死亡时谨慎处理;“追远”则是死后继续的纪念。在此意义上，曾子说：“要谨慎地办理父母的丧事，要诚心诚意地祭祀祖先，这样做了，老百姓就会受到感化，社会道德就会趋于淳厚。”
儒家不太注重死亡本身，只是主张把严肃的生活态度坚持到生命的最后一刻，即慎终，这是慎终在自我生命上的一层涵义，另外，慎终还反映在处理他人生命终点问题上。儒家主张，人死之后，要慎重对待，要举行一系列的礼节仪式，包括子女、亲族对逝者的守丧、祭祀。可以说，如此慎重对待逝者，其实是为了教化生者，重人死，不过是重人生的一种反射。“民德归厚”才是儒家“慎终追远”的真切目的，这也是百姓常言，“祭祀是做给活人看的”，其实也是借祭奠已故亲人人而教化后人。
长辈去世后，追思、祭祀之时那种对先人的虔诚心意应该放在第一位，如果没有追思先人的心，那就很难达到“民德归厚”的目的，而只要有这种缅怀、追思先人优良品德的心意，祭祀的仪式不一定要在特定的场合、时间才能举行，祭祀用品也不需要讲究，在祭祀之际，一定要如同面对先人在生之时一样地诚挚，尽心尽意，否则就无法达到祭祀的最终目的，即“民德归厚”。
室内布置
所以，在中国传统文化中，殡葬业自出现之日起，便具备伦理教化的功能，在儒家学者看来，人们天性中就有“爱亲”、“思亲”、“孝亲”的本能。对长者，“生”时要“爱”与“敬”，“逝”时则要“哀”与“戚”，如此，才是尽孝的完成。 由于在殡葬活动中大力推崇孝道，引发社会上“厚葬久丧”的风气，这是我们今天绝对不能提倡的。但是，现代殡葬业者一定要认识到，人类的殡与葬的活动，确实可以起到道德教化的作用，达到“民德归厚”的目的。
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