七月半，也叫中元节，也说是祭鬼节。为道教名称，佛教则是称为孟兰盆节。
中元节是中华民族的一个传统的古老节日，早在唐代初就已经在全国盛行。各地过中元节也是大同小异，有过七月十三、十四和十五的，贵州这边就有这种过法。
我谈谈我们这边的中元节。过中元节要准备的东西有香、冥币、蜡烛、粑、封包用的包纸等。在中元节这天，首先是封包（没有空可在前两天封），现在封包是印刷好的封包纸，记得小时候，要到街上买白纸，用刀裁好，再来封包。每个字都要写，一百多包一个人写和包要从早忙到吃晚饭！写包其实很简单，写上年月日，然后写上已故的亲人名字，一定要写上尊称和自己的称呼。比如是七月十四日过中元节，写给祖公，就写：天运XX年七月十四日化，故祖公XXX收用，上奉二十包（封多少包就写上奉多少包），中元之期孝孙XXX虔备冥财，包就写好了。然后就是封包（写好再封，方便书写），把冥币放入包中，封好即可。放冥币也有讲究，冥币的正面朝包的正面，也就是写字的那一面。
到了晚上，一般都是天完全黑后，九点左右就开始烧包。在农村，原来都是在家门口的院子里烧包。先燃上香，在神龛上、神龛下土地牌、大门边和院子里的土地公（屋）各插上三柱香，在神龛上放上粑，点上蜡烛或煤油灯，然后在各个地方放上刀头（带皮的肥猪肉）和白酒。如果是在院子里烧包，再到土地公前点上蜡烛和放上粑。（旧时也放在堂屋里烧包，但现在的房子好了，都怕把房子熏黑了，所以都在院子里或河沟边，许多城市有临时指定的烧包场地）这些做好后就开始烧包，记得烧包时，包的字面要朝上，要在撒上些香和包一起烧。然后就是插排排香，为什么叫排排香呢？因为是一排排的插所以叫作排排香。一般香都是插单根的，一、三、五、七、九都行。插好点燃的排排香后，再到每柱香下烧上冥币，这是给孤魂野鬼用的。因为封的包是有名字的，是给自己先祖的。但是一些死于疾病、饥饿或战乱，而没有后代或后代不知道的。所以烧排排香就是给这些离去而无人祭祀的人用的。包烧完后还有件事要做，那就是泼水饭，用碗装半碗米饭，加些水，然后放上些燃烧的炭火，朝西方泼去。这也是给孤魂野鬼用的，传统风俗说人死后就到了西方世界。所以泼水饭是朝西方，也让这些无人祭祀的灵魂到了另一个世界不再受到饥饿吧！
其实说是迷信，其实是一个古老的习俗。活着的人谁又不想健康平安呢？谁又不想儿孙满堂呢？其实每年都写些包来祭祀先祖，让后人都知道自己的先祖也未尝不是件好事。人都是世世代代，生生不息，没有先祖又哪来的后人呢？给那些离去的而又无后人的人烧些香纸、送些饭菜，这也不是在教育着人们要知道珍惜、要知道帮助，要有一颗善良的心！
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